Сказания о Флоре и Лавре

   31 августа православная церковь празднует память святых мучеников Флора и Лавра, издавна почитавшихся на Руси как покровители домашних животных, особенно лошадей.
   Мученики Флор и Лавр были родными братьями не только по плоти, но и по духу. Они жили во II веке в Византии, затем переселились в Иллирию (ныне страны Балкан). По ремеслу братья были каменотесами. Правитель Иллирии Ликион послал братьев в соседнюю область для работы над строящимся языческим храмом. Братья трудились на стройке, раздавая все заработанные деньги нищим, сами же соблюдали строгий пост и непрестанно молились. Однажды сын местного жреца подошел к стройке, и осколок камня попал ему в глаз, сильно повредив его. Флор и Лавр обнадежили разгневанного отца, что его сын получит исцеление. Они взяли юношу к себе и наставили вере во Христа. После того, как юноша исповедал Иисуса Христа Истинным Богом, братья помолились о нем, и глаз исцелел. При виде такого чуда отец юноши также уверовал во Христа. Когда постройка храма была закончена, братья собрали христиан, помогавших при постройке, сокрушили идолов и поставили в восточной части храма святой крест. Всю ночь они провели в молитве, озаряемые небесным светом. Узнав об этом, начальник области приговорил к сожжению бывшего жреца Мамертина, его сына и 300 христиан. Мученики Флор и Лавр, отправленные к правителю Ликиону, были брошены в пустой колодец и засыпаны землей. Но они «и в муках славили Бога».
   Через много лет святые мощи мучеников Флора и Лавра были обретены нетленными и перенесены в Константинополь. После этого в Царьграде прекратился падеж скота. В 1200 году их видел новгородский паломник Антоний, около 1350 года главы мучеников в монастыре Вседержителя видел Стефан Новгородец.
   На Руси святых мучеников Флора и Лавра почитают как покровителей домашнего скота. Это почитание возникло давно. По устному преданию, сохранившемуся в Новгородской земле, с открытием мощей святых Флора и Лавра прекратился падеж скота.
   Согласно поверью, бытовавшему на Орловщине, Флор и Лавр рыли колодцы. Но однажды колодец обвалился и братья оказались погребены заживо. Из-под обвала стала сочиться вода и вскоре там образовалась лужица. Сюда стала ходить на водопой одна худосочная лошаденка, которая быстро раздобрела. Слава о чудодейственном источнике быстро распространилась по округе, сюда стали пригонять старых и больных лошадей, и все они поправлялись. Тогда местные мужики решили на этом месте вырыть колодец. И вскоре произошло чудо: Флор и Лавр обнаружились живыми и невредимыми, с железными лопатами в руках.
   Часто на иконах Флор и Лавр изображаются вместе с архангелом Михаилом. Согласно одному из поверий, однажды пастухи обратились к святым, чтобы те помогли им вернуть пропавших коней. А те, в свою очередь, умолили архангела Михаила помочь им. Согласно другому толкованию, архангел Михаил возвещает об обретении мощей святых мучеников, благодаря чему прекратился падеж лошадей.
   В древних иконописных подлинниках Руси дается наставление, что святые Флор и Лавр должны быть написаны с конями, которым они покровительствуют. И до сего дня во многих храмах и музеях России сохранились прекрасные иконы святых Флора и Лавра с изображением лошадей. Наибольшее распространение получил сюжет «Чудо о Флоре и Лавре».